¿Alguna vez te has encontrado tropezando al intentar explicar quién hizo qué en una historia complicada o describir algo con muchos detalles? Ahí es donde los pronombres relativos entran en juego en el inglés. Estas pequeñas pero poderosas palabras —como ‘who’, ‘whom’, ‘whose’, ‘which’, y ‘that’— son esenciales para conectar ideas en una oración, permitiéndote ofrecer más información sin necesidad de empezar una nueva frase.
En este artículo, vamos a desglosar cómo y cuándo utilizar cada uno de estos pronombres relativos. No solo aprenderás las reglas básicas, sino que también te daremos consejos para elegir el pronombre correcto en cada situación y evitar los errores comunes que incluso los hablantes nativos cometen.
Qué son los Pronombres Relativos
Los pronombres relativos son herramientas gramaticales imprescindibles en inglés que nos permiten unir dos cláusulas relacionadas en una sola oración fluida y comprensible. Actúan como conectores que no solo evitan la repetición innecesaria sino que también añaden detalles importantes sobre sujetos o objetos dentro de la oración. Básicamente, estos pronombres introducen una cláusula subordinada que proporciona información extra sobre un elemento mencionado en la cláusula principal.
Los Pronombres Relativos Más Comunes
Who: Utilizado principalmente para referirse a personas en el rol de sujeto dentro de la cláusula relativa.
- Ejemplo: «The woman who lives next door is a famous singer.» (La mujer que vive al lado es una cantante famosa.)
Whom: También se refiere a personas, pero se usa en el rol de objeto. Aunque es formal y menos común en el habla cotidiana, sigue siendo importante en la escritura formal.
- Ejemplo: «The man whom you met yesterday is my uncle.» (El hombre al que conociste ayer es mi tío.)
Whose: Este es el pronombre relativo posesivo y se usa para mostrar posesión para personas y a veces para objetos.
- Ejemplo: «She has a friend whose brother went to the same school as mine.» (Ella tiene una amiga cuyo hermano fue a la misma escuela que yo.)
Which: Se refiere a objetos, animales o grupos enteros de personas o cosas, y se usa en el rol de sujeto o de objeto en la cláusula relativa.
- Ejemplo: «That’s the car which hit the tree.» (Ese es el coche que chocó contra el árbol.)
That: Un pronombre relativo muy versátil que puede usarse en lugar de ‘who’, ‘whom’, o ‘which’, especialmente en cláusulas definitorias (es decir, cláusulas que son esenciales para el significado de la oración).
- Ejemplo: «She brought the book that I need for my class.» (Ella trajo el libro que necesito para mi clase.)
Al usar estos pronombres relativos, puedes crear oraciones más ricas y detalladas que fluyen mejor y transmiten tu mensaje con claridad.
Las oraciones relativas se dividen en dos categorías principales: definitorias y no definitorias, cada una con su propósito y uso específico en el contexto de la comunicación.
Cláusulas Relativas Definitorias (Defining Relative Clauses)
Las cláusulas relativas definitorias proporcionan información esencial sobre el sustantivo al que se refieren. Esta información es crucial para entender el significado completo de la oración, y por lo tanto, estas cláusulas no se separan del resto de la oración con comas. Son fundamentales para identificar claramente el sujeto del que se está hablando.
Ejemplos:
- «She sold the car that she bought last year.» (Ella vendió el coche que compró el año pasado.)
En este ejemplo, la cláusula relativa «that she bought last year» especifica exactamente qué coche vendió la persona. Sin esta cláusula, no sabríamos cuál de los posibles coches que pudo haber tenido en su vida es el que vendió. La cláusula es esencial para entender el contexto completo de la oración.
- «The teacher who lives next door is very kind.» (El profesor que vive al lado es muy amable.)
Aquí, «who lives next door» identifica a una persona específica entre un grupo de profesores. Nos dice que el profesor que vive al lado es particularmente amable, distinguiéndolo de otros profesores que podrían no vivir al lado o no ser tan amables.
- «I need the report which contains the annual results.» (Necesito el informe que contiene los resultados anuales.)
En este caso, «which contains the annual results» aclara cuál informe se necesita entre varios posibles. La especificación es crucial porque indica que el informe requerido es aquel que incluye resultados anuales, lo cual es vital para entender la urgencia o importancia de la solicitud.
- «The girl whose mother is a nurse was absent today.» (La chica cuya madre es enfermera estuvo ausente hoy.)
La cláusula «whose mother is a nurse» nos ayuda a identificar a la niña sobre la que se está hablando, especialmente en un contexto donde podrían haber muchas niñas. Esto añade un detalle personal que puede ser relevante en el contexto de la conversación.
- «Anyone that wants to come is welcome.» (Cualquiera que quiera venir es bienvenido.)
La cláusula «that wants to come» define el grupo de personas invitadas a participar en un evento o actividad. Define claramente el criterio de inclusión basado en el deseo de participar.
Cláusulas Relativas No Definitorias (Non-defining Relative Clauses)
Por otro lado, las cláusulas relativas no definitorias añaden información adicional sobre el sustantivo, pero esta información no es esencial para comprender la oración principal. Estas cláusulas se separan del resto de la oración usando comas, lo que indica que la información puede ser omitida sin cambiar el significado fundamental de la oración.
Ejemplos:
- «My bike, which I bought last year, is already rusting.» (Mi bicicleta, que compré el año pasado, ya se está oxidando.)
«which I bought last year» agrega un detalle adicional sobre la bicicleta, pero no es esencial para el significado principal de que la bicicleta está oxidándose. Este tipo de cláusula ofrece un contexto adicional que enriquece la narrativa pero que podría omitirse sin alterar la comprensión básica de que la bicicleta se está oxidando.
- «Julia, who is my best friend, got a new job.» (Julia, quien es mi mejor amiga, consiguió un nuevo trabajo.)
«who is my best friend» proporciona información adicional sobre Julia, pero no afecta el hecho principal de que consiguió un nuevo trabajo. Esta cláusula enriquece nuestra comprensión de la relación entre el hablante y Julia.
- «Our neighbors, whose dog barks all night, are moving out.» (Nuestros vecinos, cuyo perro ladra toda la noche, se están mudando.)
«whose dog barks all night» proporciona un detalle adicional sobre los vecinos, lo que podría explicar por qué la noticia de que se mudan podría ser relevante o esperada por el hablante. Sin embargo, la información principal es que se están mudando.
- «The painting, which hangs in the hallway, is a family heirloom.» (La pintura, que cuelga en el pasillo, es una reliquia familiar.)
Aquí, «which hangs in the hallway» agrega un detalle de ubicación sobre la pintura, pero el punto principal de que es una reliquia familiar permanece claro incluso sin esa información.
- «Mr. Johnson, who teaches English, is retiring next month.» (El Sr. Johnson, quien enseña inglés, se jubila el próximo mes.)
«who teaches English» nos da un contexto sobre la profesión de Mr. Johnson, pero la información crucial es que se jubilará el próximo mes. Esto podría ser relevante para personas que conocen a Mr. Johnson en diferentes capacidades, proporcionando claridad sobre quién es exactamente.
Errores Comunes y Cómo Evitarlos
Confundir ‘who’ con ‘whom’:
- Error: Usar ‘who’ cuando se necesita un objeto y ‘whom’ para un sujeto.
- Solución: Recuerda que ‘who’ se usa para sujetos (quien hace la acción), mientras que ‘whom’ se usa para objetos (a quien se le hace la acción). Un truco útil es reemplazar el pronombre en la oración: si puedes usar ‘he’ o ‘she’, entonces ‘who’ es correcto; si ‘him’ o ‘her’ funciona mejor, deberías usar ‘whom’.
Omitir el pronombre relativo necesario:
- Error: Dejar fuera el pronombre relativo en cláusulas definitorias.
- Solución: Asegúrate de incluir el pronombre relativo adecuado para mantener la claridad de la oración. Por ejemplo, en la frase «The book I need is on the table», debería ser «The book that I need is on the table».
Uso incorrecto de ‘that’ en cláusulas no definitorias:
- Error: Usar ‘that’ en lugar de ‘which’ en cláusulas no definitorias.
- Solución: Recuerda que ‘that’ no se debe usar en cláusulas no definitorias. En estas, deberías usar ‘which’, y siempre separar la cláusula con comas. Por ejemplo, «The car, which was blue, was fast» es correcto, mientras que «The car that was blue was fast» no lo es si la cláusula es no definitoria.
Colocación incorrecta de preposiciones en cláusulas con ‘whom’ o ‘which’:
- Error: Colocar inadecuadamente la preposición al final de la cláusula.
- Solución: Intenta colocar la preposición antes de ‘whom’ o ‘which’ para una estructura más formal y clara. Por ejemplo, en lugar de «The manager whom I was speaking to was helpful», es más formal decir «The manager to whom I was speaking was helpful».
No revisar el acuerdo sujeto-verbo en la cláusula relativa:
- Error: No asegurarse de que el verbo en la cláusula relativa concuerde en número con su antecedente.
- Solución: Revisa que el verbo en la cláusula relativa concuerde con el pronombre relativo en número. Por ejemplo, «The books that is on the table are mine» debería corregirse a «The books that are on the table are mine».
